『如果章节错误，点此举报』刘縯对刘秀凯旋归来十分开心，传令设庆功宴，宴会上激昂道：“各位，首先为刘秀大胜而归干一杯！”众将纷纷回道：“干！”皆一喝而尽。刘縯继续道：“我们抢了甄阜、梁丘赐的粮草装备，必打击了他们的士气，是进攻的良机。兄弟们吃好喝好，今晚就和他们决一死战！”众将窃窃私语，今天是元旦，新年之日还打仗？
张卯站起来道：“我反对！将军，今天是正日，为何不让兄弟们过年？过了今天再说？”刘縯见自己说什么，张卯都反对，内心甚为不悦，但为了团结仍压下怒火和气道：“他们断桥梁，背潢淳水在狭窄地带扎营，是以少击多的最好时机。过了元旦，他们离开潢淳水来进攻我们的时候，我们就战胜不了他们了。今晚是最好时机，也可以说是唯一机会，你们说打还是不打？等我们击溃甄阜、梁丘赐，取他们人头回来庆祝元旦岂不快哉？”李轶道：“说得好！兵法有云：出其不意攻其不备，我赞成将军的意见。用大胜来庆祝岁首！”众将觉得有理，皆点头称是。
刘縯见无人反对，继续道：“好，今晚我们便兵分三路，我刘縯带领汉军冲中路，王常带领下江兵冲下路，王凤、王匡带领绿林军进攻上路。今晚我们倾尽全力，务必将甄阜、梁丘赐的部队围歼在潢淳水边！”众人被激起斗志，皆道：“是！”刘秀心喜，大哥很会鼓励士气。
刘秀刚回到房间，阴丽华便跑过来跳入刘秀的怀里，开心道：“秀大哥，你回来了？我可想你了。”刘秀笑道：“我们刚分开没多久。”阴丽华道：“对我来说已经很久了，怎样，这次大家说了什么？”刘秀道：“今晚出战。”阴丽华愕然道：“啊？今晚？我们刚回来今晚又要出战？今天是岁首，是一家团聚的日子，怎么可以选择在这天出战呢？自古以来都没有这样的！”刘秀道：“这是大哥的决定，过了元旦，他们撤离潢淳水，我们要战胜他们便难上加难，我们只有这个机会。”阴丽华道：“可是你还没休息好。”刘秀道：“没事，不过这次你就不要前去了，在这里等我。”阴丽华道：“不……”没等阴丽华说完，刘秀便把手指放在阴丽华的嘴唇上，温柔道：“答应我好吗？这次是硬碰硬的战斗，会血花飞溅，断腿断脚的，你也不想看到这些残酷的景象，是不是？”
阴丽华想想也怯，没真正遇到之前，以为忍一忍便会过去，但当一个人真的在自己面前哀嚎，生命慢慢的逝去，那种迷茫恐惧的冲击远在心里承受范围之外。以前觉得杀一个该杀之人并不是那么难，但真的发生了，见到血飞溅便有昏厥之感。想到这，阴丽华轻声道：“嗯，秀大哥，你答应我，一定要保护好自己。”
刘秀道：“相信我，如果这个战斗不能打下来，岂不愧对我师傅？王睦依潢淳水扎营，这场战斗汉军必赢！”阴丽华道：“嗯，我相信你，我知道你一定能做到的！”说完便在刘秀脸上亲一口以示爱的鼓励。刘秀紧紧抱着阴丽华，为了她，一场战斗必须取得胜利。
落霞时分，汉军精锐尽出兵分三路进发，在落日之前赶到潢淳水边。此时甄阜、梁丘赐的部队听闻粮草被夺，已慌乱一团，以军中的粮草储备只能支撑五天，这如何是好？甄阜急急找王睦商讨对策，王睦安慰道：“我们有十万大军，还怕刘縯不成？明日拔营进攻，三天必取刘縯人头！”甄阜道：“只怕刘縯龟缩在城中不出来，五天不一定能拿下。他们有了我们的粮草，可以坚守几个月。”王睦道：“即使刘縯做缩头乌龟，十万足可将刘縯占据的城踏平！不要忘了，在小长安是我手下败将。”甄阜道：“可是，你要想最坏的情况啊。”王睦不耐烦道：“断桥绝后路，必能激起他们拼死一战的勇气！”甄阜道：“刘縯他们会不会今天就来攻打我们？”王睦哈哈笑道：“他们敢出城迎战我们？他们夺了我们粮草，正庆祝着呢。就怕他们不出城，在城外我十万人马定将他们一举歼灭！”
三路人马已接近大营，刘縯问刘秀道：“秀儿，我们应该如何打？”刘秀道：“我们只有两万多人，以少打多切忌双方对阵，我们要出其不意攻其不备，令他们组织不起战阵，让他们乱。我们作为中路军，应该从中把他们切为两部分，再分兵两边打，联合下江兵、绿林军将他们夹击。”刘縯道：“好战法！那我率一队往东打，你率一队往西打。”刘秀道：“好！”
刘縯抽出剑高声道：“兄弟们，前面的人就是二十多天前杀我们父母、兄弟的敌人！现在，上天给了机会让我们复仇，胜败在此一举！兄弟们，冲啊！”汉军里面，几乎每个人都在小长安大败中失去亲人，李通、邓晨、刘良、李轶等人个个眼冒火星，纷纷抽出剑高呼：“冲啊！”他们如狼一般从中路切入，高声呼喊，见敌便砍。王睦的军队想不到在岁首之日有敌来攻，汉军如天兵天将般冲入营中见人便杀，王睦军一下溃散，四散逃跑。
甄阜和王睦正说者，忽听到外面马声大作，接着传来呼喊声、哀嚎声。甄阜道：“不好！难道汉军真的这时候来进攻？”王睦一哆嗦，脑中“嗡”一下子空白了，想不到汉军真的来了。王睦颤抖高声道：“战斗！列战阵，列战阵！”边喊边冲出营帐。此时外面已乱作一团，火光死起，心想道：“完了！完了…”
王睦试图组织抵抗，高呼：“不要乱，不要跑！”阻挡士兵四处奔跑，怎料平常对王睦非常害怕的士兵根本不听王睦的命令。王睦心想道：“想不到大败来得如此之快，还是保命为上！”想到这，便立刻脱掉身上的将军服，跨上甄阜的战马往外面冲。甄阜见王睦骑他的战马逃跑，高呼道：“将军，将军，你不能跑啊！”王睦那里理会甄阜？不顾一切策马冲出汉军的包围。
这时，几个汉军冲了过来，见甄阜穿着将军服，大喜，杀了他必立大功，纷纷提剑围攻过来。甄阜武艺了得，面对几个汉军的围攻沉着应对，不落下风。二十几回合之后，甄阜已刺倒两个，正当他心暗喜可以冲破包围之际，忽听有人高呼道：“你们退下，让我一个人对付他！”甄阜一看，正是李通。他认识李通，李通做巫县县丞之时有交情。不过李通地位在他之下，内心看不起李通。李通起义失败之后，他亲自率兵抓捕李通宗族，在宛城将多人五马分尸，焚毁，挫骨扬灰。看到李通目露凶光，心不禁一颤。
李通眼冒怒火，杀了他宗族六十四人，挫骨扬灰之敌人就在眼前，一个月多月以来，无数个夜晚梦到自己能手刃仇人，如今仇人就在眼前，他要亲手杀了甄阜以泄心头之恨。李通跳下马道：“甄阜，你杀我宗族六十多人，你可想到有今天？”甄阜知道自己即使下跪，李通都不会饶命，此刻又怎可在气势上输人一等？冷笑道：“哼，你反叛皇上乃犯上作乱，他们死有余辜！我今天就送你和他们团聚！”李通道：“哼，死到临头还嘴硬！”说完，脚一撑，飞身向甄阜刺来。甄阜作为军人，练武几十年，功夫自然不在李通之下，对李通的攻击能一一拆解。李通虽然满腔怒火，对甄阜进行招招致命的攻击，无奈甄阜的武功不在他之下，一时半刻取胜不了。