『如果章节错误，点此举报』众人被张卯这一喝惊醒，这是立刘玄为帝的唯一机会。王凤站起来道：“张卯兄说得对，立刘玄为帝之事就此决定，不得有二！二月辛已朔乃吉日，我们就在这天设坛让刘玄即皇帝位！”众人道：“是！”刘縯苦笑沉默。
刘縯郁闷回到府中，一连几天都在懊恼当时是否强硬阻止绿林人立刘玄为帝。这日，越想越懊恼，掌包拳来回撞击，正苦恼之际，刘秀带着十来个舂陵子弟冲冲赶来。刘秀道：“大哥，绿林人在外面筑坛，传闻他们要立刘玄为帝，是不是真的？”刘縯点头证实传言。刘秀大惊道：“大哥你怎么不早说？你同意了？”刘縯道：“说了又有什么用？他们人多，逼我表态，刘玄和我们一样皆高祖之后，立他为帝，我拿什么理由反对？”刘秀道：“哎呀，大哥，此事你怎可隐瞒呢？说出来大家商量如何应对啊？你看外面的坛都快筑好了，我们才知道这个消息，而且还是从绿林人的口中得知的。”
一个名叫刘稷的部将怒道：“起兵图大事者，乃伯升兄弟，如今汉军壮大了，怎可让他们取了果实？此事我们舂陵子弟万不能答应！”其余的人皆道：“对，绝不能答应！”
刘縯道：“秀儿，你说此事该如何办？”刘秀叹道：“他们已在淯水上设坛即将举行登基大典，已无法阻止。”刘稷怒道：“他娘的动作如此之快，战斗之时不见他们如此积极！”刘縯叹气道：“我们要不接受刘玄做皇帝，要不带领舂陵子弟离开。不过我们历经磨难才有今天，此时离开岂不可惜？”刘秀道：“刘玄为人懦弱，而且出身绿林，绿林人立他为皇帝是怕大哥的威严。刘玄同为高祖之后，我们若此时带部队离开岂不让天下人认为我们只图皇位？此时不是称帝良机啊，若此时称帝，王莽必集中力量来围剿。”刘縯道：“我和他们说了，不过他们还是执意要立皇帝。”
刘秀道：“此事已经无法阻止，我们只能接受。我们现在唯一要做的是，必须在新朝大军到来之前拿下宛城，有据可守。”刘縯道：“你为何如此确定王莽会集中大军来攻打我们？”刘秀道：“大哥，你想一下，王莽是篡汉而立，一旦高祖之后登基为皇便成天下正统，王莽怎么允许我们存在？”刘縯道：“那就让刘玄那小子做皇帝了？”刘秀道：“也只能这样了，不过我们从今天起要牢牢掌握军权，暗中积聚力量发展自己，同时还要削弱绿林人在军中的影响力。只要我们掌握军权，待推翻王莽之后可以废刘玄而自立。”众将听刘秀所言，醍醐灌顶，纷纷道：“文叔兄说得对，我们不能离开，就让刘玄那小子先做几天皇帝，到时候再废了他！”
十万人聚集在淯水神坛，共贺刘玄登机为帝。刘玄穿着帝服，神色慌张从两侧威武的士兵中缓慢走向神坛高处。他第一次遇到如此景象，穿上皇帝服饰之前只是一个更始将军，虽叫将军，其实是虚职，是绿林人看在他出身的份上留在军中当活佛吸引饥民加入绿林军之用。其实他在王凤手下一个奴隶，所有下人做的事他都做，还时不时受到王凤的拳打脚踢，每日战战兢兢，生怕王凤取了他性命。刘玄想不到，王凤突然有一天和他说，我要立你为皇帝，不过你要听命于我。刘玄性格虽懦弱，但还是懂得做皇帝的后果，他觉得起义无论成功还是失败自己都必死无疑。成功了，他会像楚怀王一样被项羽杀死；失败了，王莽会将他挫骨扬灰！但他没有选择的余地。
刘玄看着跪在脚下的几万人，跪在自己不远处的二十多位将军，昨天还是自己要恭恭敬敬应对的人，如今自己坐着，他们跪着，羞愧的汗水直流，举起手想说些什么，却又不知从何说起。登基仪式完成后，王凤拿出圣旨高声读道：“皇帝诏曰：朕奉命于天，于淯水登基为帝，大赦天下，改元更始。今封刘良为国三老，王匡为定国上公，王凤为成国上公，朱鲔为大司马，刘縯为大司徒，陈牧为大司空，余皆九卿将军。钦此！”圣旨刚读完，下面的舂陵子弟一阵躁动，相互窃窃私语。“太过分了，城池是我们攻占的，功劳他们全占了！”“就是，就是……明显是在排挤我们舂陵子弟。”