『如果章节错误，点此举报』潼关驿馆，天字一号院。
林渡川在房间里来回踱步，手里捏着那枚已经化作灰烬的蜡丸。
“国师进言，苏姑娘恐为妖异，陛下已疑，抵京后须独自觐见，.苏姑娘安置别院，有修士监视，慎之......”
他走到窗边，推开窗户。
深秋的夜风灌进来，带着刺骨的寒意。
“出什么事了？”苏绾的声音平静，听不出情绪。
林渡川没有回头，他不敢回头，怕一看到她，自己好不容易下定的决心又会动摇。
“没什么，一些朝中琐事。”他尽量让声音听起来轻松。
身后沉默了片刻。
“撒谎”苏绾的声音近了些，“从我们离开燕州开始，你就心神不宁，今天收到那封密信后，更是不对劲，林渡川，到底发生了什么？”
林渡川闭上眼，深吸一口气，转身。
烛光下，苏绾穿着一身素白的衣裙，长发未束，披散在肩头。
她的脸色在北境奔波后清减了些，那双琥珀色的眸子却依旧清澈明亮，此刻正静静地看着他。
“父皇命我抵京后即刻入宫，不得携带随从。”林渡川开口，声音干涩，“你需要暂时住在西郊别院。”
“就这？”苏绾挑眉，“值得你如此焦躁？”
“别院周围，会有修士监视。”林渡川艰难地说出后半句，“是国师的人。”
房间里的空气仿佛凝固了。
苏绾脸上的平静慢慢褪去，取而代之的是一种了然的冷意：“所以，那位国师大人，终于忍不住要动手了？他向皇帝进言，说我是妖？”
“阿绾......”
“他说的没错，我确实是妖。”苏绾上前一步，“所以呢？你打算怎么办？把我交出去？还是像现在这样，瞒着我，自己一个人扛？”
“我不是要瞒你！”林渡川急道，“我是想保护你！国师在京城经营多年，党羽遍布，这次更是调动了修士！你若随我入京，就是自投罗网！在别院，至少......”
“至少什么？至少死得慢一点？”苏绾的声音陡然拔高，这是林渡川第一次听她用这样的语气说话。
“林渡川，我们一路从京城到北境，从云州到燕州，哪一次不是生死与共？哪一次不是并肩作战？现在你要回那个龙潭虎穴了，却要我躲在别院里，等着你的消息？等着你也许再也出不来的消息？！”
“我不会有事！”林渡川也提高了声音，“我是皇子，是刚立下大功的亲王！父皇就算猜忌，也不会立刻动我！但你不一样！国师明显是冲你来的，他要在你身上做文章，来扳倒我！你若跟我入宫，就是给他递刀！”
“所以你就自作主张，要替我安排后路？”苏绾笑了，笑容里满是讽刺，“林渡川，你问过我吗？问过我想不想要这种保护吗？”
“我问你，你会同意吗？！”林渡川猛地抓住她的肩膀，眼眶发红，“你会同意留在别院，让我一个人去面对那些明枪暗箭吗？你不会！以你的性子，你会毫不犹豫地跟我进宫，哪怕前面是刀山火海！可我不能让你去！我不能眼睁睁看着你......”
他的声音哽住了，手上的力道却越来越大：“阿绾，我见过父皇猜忌一个人时的样子，我见过他是怎么对待那些可能威胁到他的人，我不能再看着我在意的人......”
“在意的人？”苏绾打断他，一字一顿，“林渡川，如果你真的在意我，就该明白，我苏绾宁愿和你一起战死，也不愿被蒙在鼓里，像个废物一样等你来保护！”
她用力挣脱他的手，退后两步，胸口起伏：“北境这几个月，我以为我们至少有了信任，我以为无论面对什么，我们都会一起商量，一起承担。”
“可现在我才发现，原来在你心里，我始终是个需要被你护在身后的弱女子？遇到危险，你第一个想的，就是把我推开？”
“我不是这个意思！”林渡川急急上前，想拉她，却被她避开。
“那你是什么意思？”苏绾盯着他，“收到密信，你不告诉我，做出决定，你不跟我商量，现在连入京后的安排，你都已经想好了……林渡川，在你心里，我到底是什么？是你的累赘？还是你必须背负的责任？”
“你是我最重要的人！”林渡川低吼出声，这句话在他心里憋了太久，此刻终于冲口而出，“正因为你最重要，我才不能让你涉险！国师要对付的是我，你是被我牵连的！”
“如果不是因为我，你根本不会卷进这些肮脏的斗争里！你可以回你的青丘，可以做你的九尾天狐，而不是在这里，陪着我这个朝不保夕的皇子，天天提心吊胆！”
他喘着粗气，声音渐渐低下去，带着哀求：“阿绾，就这一次，听我的，好不好？留在别院，等我把京城的事情处理好。等我肃清朝堂，等我扳倒国师，等我......有足够的力量保护你的时候，我一定风风光光地接你回来。”
“我求你，别拿自己的安危冒险......”
苏绾静静地看着他。
看着这个在北境纵横捭阖、在战场指挥若定的男人，此刻红着眼眶，用近乎卑微的语气求她。
她应该心软的，她知道他是真的在乎她，真的想保护她。
可是......
“林渡川。”她缓缓开口，“你还记得在云州，李云亭死前说过什么吗？”
林渡川一怔。
“他说，‘王爷，苏姑娘，保重’。”苏绾闭上眼睛，又睁开，眼中只剩一片清冷，“他说这句话的时候，已经决定要和李天雄同归于尽，他没有和我们商量，因为他觉得那是他的责任，他不想连累我们，可结果呢？”
她走到门边，手按在门扉上，没有回头。
“结果是他死了，李天雄的残魂灭了，可我们心里的愧疚，一辈子也消不掉。”她的声音很轻，“现在，你也想这样，是吗？自作主张，把我保护起来，然后一个人去面对所有危险。”
“如果我答应了，如果有一天你真的在宫里出了事，林渡川，你让我以后怎么活？”
门被拉开，夜风呼啸而入。
“听着。”苏绾最后一次回头看他，“我是九尾天狐苏绾，不是需要你小心珍藏的瓷器，国师要战，那便战，皇宫是龙潭虎穴，那便闯，但如果你再敢像今天这样，不跟我商量，就擅自决定我的去留——”
她顿了顿，每个字都咬得很清晰。
“我们之间的约定，就此作废，你是你，我是我，从此两不相欠。”
门被重重关上，震得窗棂嗡嗡作响。
林渡川僵立在原地，伸出的手还悬在半空。
许久，他颓然放下手，慢慢走到桌边，坐下。
窗外，更深露重。潼关的夜，从未如此寒冷。
……
苏绾没有回自己的房间。
她走出驿馆，身形几个起落，已掠上潼关城墙，守夜的士兵只觉一阵微风拂过，什么也没察觉。
她坐在垛口上，抱膝望向东南方向——那是京城的方向。
夜色浓重，什么也看不见，但她知道，三百里外，那座天下最繁华也最危险的城池，正在等待他们。
不，是在等待林渡川。
而她，已经被安排好了去处——西郊别院，一个精致的笼子。
“保护......”她低声重复这个词，嘴角泛起一丝苦笑。
千年前，她也曾想保护一些人，保护她的族人，保护她的领地。
她以为只要自己足够强大，就能为他们遮风挡雨，可结果呢？结果是她被最信任的部下背叛，重伤沉眠，醒来时，故土已非，故人不再。
从那以后她就明白，这世上最伤人的，往往不是敌人的刀剑，而是自以为是的保护。
夜风呼啸，卷起她未束的长发。
她想起北境的风雪，想起朔州城头并肩而立的身影，想起燕州战场上他毫不犹豫挡在她身前的样子。
那些生死与共的瞬间是真的，他眼中的情意也是真的。
可为什么......为什么一到关键时刻，他还是会选择推开她？
“因为他是人，你是妖。”心底有个声音冷冷地说，“在他心里，你们终究不一样，他再在意你，也改不了这个事实。”
苏绾闭上眼，深深吸了口气，又缓缓吐出，再睁眼时，眸中已是一片清明。
“既然如此......”她轻声自语，指尖亮起一点赤金光芒，在夜空中划过玄奥的轨迹，化作一道流光，投向遥远的青丘方向。
那是给姑姑的第二道“心狐引”。
内容很简单：若我三月内无新讯，则启动归巢计划，联络所有旧部，准备接应。
做完这些，她跳下垛口，身影飘回驿馆。
而在天字一号院里，林渡川坐了半夜。
他面前摊着一张纸，纸上写满了名字：国师玄咎及其党羽、朝中可能的态度、宫中的眼线、可调动的力量......每个名字后面，都标注着关系、弱点、可利用之处。
这是一张巨大的网，而他必须在入京前，把这张网理清，找到破局的关键。
烛火将尽时，他提笔，在纸的最上方，缓缓写下两个字：
“死局。”
笔尖顿住，墨迹在纸上洇开一团。
他盯着那两个字看了很久，突然手腕一转，在旁边用力写下：
“破局，或死。”
他放下笔，吹熄蜡烛，和衣躺下。
黑暗中，他睁着眼，听着窗外呼啸的风声。
阿绾，对不起。
他在心里说。
但我不能让你有事，哪怕你会恨我，哪怕从此形同陌路。
有些路，我必须一个人走，有些险，我必须一个人冒。
因为你是苏绾，是我林渡川宁可负尽天下，也绝不负的人。