『如果章节错误，点此举报』云州边陲，废弃的“老营”匠坊。
此地深藏于莽莽群山之中，依傍早已断流的古河道，仅有几条隐秘小径与外界相通。
残破的高炉、倾颓的工棚、生锈的铁砧，无不诉说着前朝的辉煌与落寞，而如今，这片被遗忘的角落，正悄然焕发出新的生机。
叮叮当当的打铁声在清晨的薄雾中回荡，节奏急促而有力。
数座经过紧急修葺的高炉重新喷吐出炽热的火舌，将矿石熔化成滚烫的铁水。
光着膀子的匠人们汗流浃背，挥动铁锤，将烧红的铁块锻造成刀胚、枪尖、甲片。空气中弥漫着煤炭、金属与汗水混合的气息。
匠坊深处一座相对完好的石屋内，林渡川、周毅、杨锋、韩遂，以及刚刚秘密赶到的几位北境核心将领围在一张粗糙的木桌旁。
桌上铺着一张手绘的北境详图，上面密密麻麻标注着各种符号。
“铁脊关、黑石峡、老营，三点已连成一线。”韩明用炭笔在地图上划出一条蜿蜒的线，“以此为基，我们的消息传递、物资转运已初步通畅，杜衡的人主要在云州南部和官道活动，暂时还未深入这片山区。”
杨锋指着地图上几个点：“朔州方面，末将以‘剿灭马匪、清剿邪修遗毒’为名，已抽调五千精锐，化整为零，分批秘密移驻至这几个预定地点，都是跟了我多年的老兄弟，绝对可靠。”
韩遂接口道：“燕州那边稍复杂些，刘琨虽倒，但其残余党羽和国师安插的耳目仍在，末将只能以轮训、拉练名义，将苍云骑主力以及三千可信步卒，调往边境这几个废弃军堡。”
“对外宣称是加强边防，应对东胡残部骚扰。”他顿了顿，“另外，按王爷吩咐，末将已派人暗中接触了几个对朝廷和国师早有不满的边军将领，反应……比预想的要好。”
林渡川仔细听着，目光在地图上游走，脑海中勾勒出一幅逐渐清晰的画面。
北境边军，这支他曾经倾注心血打造的雄师，其骨架仍在，热血未冷。
“粮秣军械是当前首要。”林渡川点向地图上几个屯田区，“云、朔两州屯田今年收成尚可，我已让周将军以‘备战备荒’为由，加大储备，并秘密转移部分至黑石峡预设仓库。至于军械……”
他看向屋外叮当作响的工坊，“老营重启顺利，但产能有限，杨将军，你提到的‘黑石矿’那边进展如何？”
杨锋面露喜色：“正要禀报王爷！黑石矿的旧矿道已清理出两条，矿石品质不错，随军匠户已就地搭建了六座小高炉，日产粗铁可达千斤，只是燃料是个问题，山中炭窑产量跟不上。”
“用石炭。”林渡川果断道，“云州北部有露天浅层石炭，开采容易，我已让韩先生派人以商队名义前往收购运输，混杂在普通货品中，不易察觉。”
“石炭？”一位来自云州的将领迟疑道，“王爷，石炭炼铁，杂质多，易脆……”
“非常时期，当用非常之法。”林渡川道，“先将铁炼出来，锻造普通兵刃甲胄足矣。精锻之事，待根基稳固后再议。当务之急，是让我们的将士手中有刀枪，身上有甲胄。”
众将皆点头称是。王爷思虑周全，且懂得变通。
“还有一事，”周毅沉声道，“杜衡那厮近日像是嗅到了什么，加大了巡查力度，尤其是对各处关隘和粮道，昨日，他还以‘核查军籍、清点军械’为由，想要进入铁脊关武库，被末将以军机重地为由挡了回去，但恐非长久之计。”
“他在试探，也在拖延。”林渡川冷笑，“国师老奸巨猾，必已猜到我们在北境有所动作，但又不确定规模和具体位置，故派杜衡前来搅局、牵制，我们不能被他拖住节奏。”
他手指敲击着地图上“霜刃堡”的位置：“这里是关键，地处要冲，扼守北上南下之路，且地形险要，易守难攻，我们必须抢在朝廷和国师反应过来之前，将其牢牢控制在手中，作为我们未来的根基之地。”
韩遂皱眉：“霜刃堡虽废弃，但位置敏感，若我们公然进驻，恐立刻暴露。”
“所以，不能公然进驻。”林渡川眼中闪过锐光，“杨将军，你部抽调的那五千精锐中，可有擅长筑城、伪装之士？”
杨锋略一思索：“有！有一支工兵营，当年随王爷修筑过边境防线，最擅长因地制宜，构筑工事。”
“好。”林渡川下令，“命他们换上平民服饰，伪装成商队、流民、猎户，分批潜入霜刃堡周边区域，不要直接进入堡内，而是在其外围险要处，秘密构筑隐蔽营寨、哨所、暗道。”
“材料就地取材，或从老营以‘贩卖山货’名义少量多次运入，我要在一个月内，让霜刃堡方圆三十里，变成我们的地盘，却又让人从外面看不出太大变化。”
“妙啊！”韩明抚掌，“外松内紧，暗藏杀机，即便有人探查，也只会以为是不成气候的山民聚集或零星匪患。”
“另外，”林渡川看向众将，声音凝重，“光是暗中积蓄力量还不够，我们需要一个名分，一个能让将士们心甘情愿追随，也能让天下人至少部分人理解甚至同情的旗帜。”
这是最关键，也最危险的一步——竖旗。
“檄文。”林渡川缓缓吐出两个字，“一篇揭露国师玄咎真实面目、祸国殃民罪行的檄文，要有理有据，直指要害，韩先生，此事由你主笔。”
韩明肃然：“属下领命！”
“檄文之外，我们还需要证据。”林渡川看向韩遂，“韩司马，你与刘琨、黑鸦周旋日久，手中可还有其他实证？比如他们与国师联络的信物、账簿、或者……活口？”
韩遂沉吟道：“刘琨府邸被查封时，大部分关键证物已被国师派来的人提前取走或销毁，不过……黑鸦在燕州经营多年，其密室或许还有遗漏。”
“另外，当初擒获刘琨时，其几个心腹幕僚被秘密关押，或许知道些内情。末将回去后立刻加紧审讯、搜查。”
“要快。”林渡川道，“我们要在杜衡，或者说国师，准备好对我们发动全面清剿之前，抢先亮明旗帜，掌握大义名分，届时，即便朝廷发兵来讨，我们也是‘清君侧、诛妖道’的义师，而非叛逆。”
众将听得心潮澎湃，但又感到肩头沉甸甸的压力。
“王爷，”一位年长的将领忍不住问，“若……若陛下始终不信，执意视我等为叛军，该如何？”这是所有人内心深处最大的隐忧。
林渡川沉默片刻，目光扫过每一张或沧桑或坚毅的脸：“诸位可还记得，我们为何从军？为何戍守这苦寒北境？”
他不需要众人回答，自顾自说道：“是为封侯拜将？是为光宗耀祖？或许有，但我相信，更多的是为身后家园，为父母妻儿，为这脚下土地的安宁。”
“如今，朝中有奸邪窃国，边军粮饷被克扣，将士血汗被轻贱，更有邪魔外道，以生魂修炼，视我百姓如草芥猪羊！此等情形，若我等边军再沉默，再退让，何人能护这北境安宁？何人能守这天下太平？”
他字字铿锵：“父皇受奸人蒙蔽，我作为人子，痛心疾首，但作为曾经统帅北境的将领，作为受过北境百姓供养的军人，我更知肩上责任。”
“清君侧，非为犯上，实为尽忠，诛妖道，非为作乱，实为卫道！若真有那一日，父皇仍不醒悟，执意视我等为敌……”
他停顿了一下，“那便是君已非君，国将不国。”
林渡川的声音斩钉截铁，“我等当以手中刀剑，为天下苍生，杀出一个朗朗乾坤！纵使青史骂名，我林渡川，一肩担之！”
“愿追随王爷！清君侧，诛妖道！护北境，安黎民！”杨锋第一个单膝跪地，抱拳低吼。
“愿追随王爷！”周毅、韩遂及在场所有将领，齐刷刷跪倒，眼中燃烧着决绝的火焰。
林渡川一一扶起众人：“诸位请起，前路艰险，生死难料。渡川在此立誓，必与诸位同进同退，荣辱与共！”
“同进同退，荣辱与共！”誓言在石屋中回荡，穿透墙壁，融入外面叮当作响的打铁声中。
十日后，云州边境一处无名山谷。
山谷隐蔽，仅有飞鸟可渡。
此刻，谷中却聚集了超过八千兵马！朔州边军、燕州苍云骑、云州镇戍军、乃至一些闻讯赶来投效的民间义士……他们甲胄制式不一，却同样神情肃穆，目光坚定地望向谷地中央临时搭建的木台。
木台上，林渡川一身玄甲，未戴头盔，长发以布带束起。
他身后，杨锋、周毅、韩遂等将领按剑而立。
林渡川上前一步，目光缓缓扫过台下数千张面孔，他没有慷慨激昂的呼喊，只是用平稳而清晰的声音，开始讲述。
从北境炼尸宗为祸，到“主上”的阴谋，从国师玄咎的真实身份，到朝堂之上的构陷与污蔑，再到边军遭受的不公与克扣……
他将数月来的血泪真相，一一道来。
韩遂呈上的新发现的证据——几封黑鸦与京城某神秘人物往来的密信残片，以及刘琨一名心腹幕僚的供词，也被当众宣读。
“……将士们！”林渡川的声音陡然提高，在谷中回荡，“我们在此，不是要造反，不是要背叛这个国家！我们是要擦亮被蒙蔽的眼睛，斩断伸向朝堂的毒手，夺回被践踏的尊严，守护我们身后的家园和亲人！”
他拔出腰间佩剑，剑指苍穹：“今日，我林渡川，以此剑立誓！清君侧，诛妖道，还朝堂以清明，复边军以荣光！此志不渝，天地共鉴！”
“清君侧！诛妖道！”
“追随王爷！誓死方休！”
山呼海啸般的呐喊声冲天而起，震得山谷嗡嗡作响，无数刀枪举起，在阳光下反射出凛冽寒光。
杨锋大步上前，展开韩明主笔、众将联署的檄文，朗声宣读。檄文言辞犀利，证据确凿，将国师玄咎的罪行一一揭露，并宣告“义师”成立，旨在“清君侧，诛妖道，靖国安民”。
檄文宣读完毕，被抄录多份，早已准备好的信使，带着檄文和部分证据，奔向四面八方。
它们将被送往北境各州府，送往京城一些尚有良知的官员府邸，甚至会被有意散布于市井茶馆之中。
林渡川看着群情激昂的将士，看着那面刚刚升起、绣着“靖难讨逆”四个大字的旗帜在山风中猎猎飞扬，心中没有太多激动，只有沉甸甸的责任。
他知道，从这一刻起，再无回头路。
他抬头望向北方，那是青丘的方向。