『如果章节错误，点此举报』沈清弦走出去大概三公里的时候，四周的地貌从焦黑的荒地变成了连片的碎石滩。
风沙小了一些，空气里的腐肉味被另一股更浓的血腥味盖过去了。
她停下脚步，心念一动，一件灰褐色的长风衣凭空出现在手里。
这东西是之前在狂沙帮那辆领头装甲车里顺手摸的，面料粗糙，带着股机油和汗臭混在一起的馊味。
沈清弦皱了下眉头，把风衣抖开罩在骨岩重铠外面。
下摆刚好盖住膝甲，肩甲的弧度把布料撑得鼓起来一块，远看像是里面藏了什么护具，倒也不算突兀。
她又从背包里取出半截金属面具，是疤脸男脸上那块固定机械疤痕的外壳，被她掰掉了多余的卡扣，刚好能遮住半张脸。
面具扣上去，冰凉的金属贴着颧骨边缘，露出下巴和嘴唇。
沈清弦活动了一下脖子，确认不挡视线，抬脚继续走。
又走了大概二十分钟，地平线尽头的轮廓开始清晰起来。
巨大的金属城墙横在荒野与天际的交界处，墙面上焊满了厚钢板和废旧机甲的残骸零件，高低不平地堆叠在一起，拼出一种粗暴到极致的防御工事。
城墙顶部架着几座探照灯塔，灯光在灰黄的尘霾里切出几道惨白的光柱，来回扫着城门方向。
城门是两扇用整块装甲板拼焊的铁门，门缝里漏出嘈杂的人声和引擎轰鸣。
门口排着一条弯弯曲曲的长队，队伍里的人衣衫褴褛，背上扛着各种破烂的行囊和工具，全都低着头弓着腰，像一群等着被筛选的牲口。
沈清弦走到队尾的时候，前面一个佝偻着背的老头回头瞄了她一眼，目光在那半截金属面具和风衣撑起的肩部轮廓上停了一下，赶紧把脑袋缩回去。
队伍挪得很慢。
沈清弦往通道方向看了一眼。
入城通道两侧各站着四个全副武装的守卫。
他们穿着制式黑色外骨骼装甲，端着短管步枪，腰带上挂着电击棍。
离城门最近的位置横着一张铁桌。
桌后坐着个络腮胡壮汉，桌面堆着几个铁箱和一台的扫描设备。
轮到的流浪者走到桌前，先被两个守卫摁住肩膀一通搜身。
随后他们得把身上值钱的零碎全掏出来堆在桌上。
络腮胡要是觉得够数了便挥手放行，不够便冲旁边偏一下头。
旁边停着一辆焊着铁栅栏的平板囚车。
车厢里已经蹲了七八个人，手脚全挂着电磁镣铐，全都耷拉着脑袋。
队伍缓缓往前挪。
一个穿着破烂兜帽衫的女人被守卫从队伍里强行拽了出来。
她身形极其单薄，但兜帽被扯落后，露出的五官却十分标致，即使脸上沾着灰土也掩盖不住明艳的底子。
两个守卫在她身上打量了一阵，女人只拿出了出两颗最低级的灰色晶核，被守卫随手扔在铁桌上。
络腮胡靠在椅背上，毫不掩饰地将目光在那女人的脸上和身段上来回打量。
他随手把桌上的两颗晶核扫到地上。
“两颗灰核也想排队进黑铁城？这点过路费连喝口水都不够。”
女人吓得连连后退，结巴着解释这是自己拼命从变异鼠身上挖出来的全部家当。
络腮胡根本没搭理她，直接冲着守卫摆手。
“交不起费就拿人抵，城南的销金窟正缺这种成色的资源，带走。”
女人顿时惊恐地尖叫起来，拼命挣扎着往人群里躲。
“我不去！我不进黑铁城了，求求你们放开我！”
两个守卫上前一把扯住她的头发，将她强行拖向那辆铁栅栏平板车。
女人手脚并用地在焦黑的土地上扒抓着，哭喊声撕心裂肺。
排着长队的流浪者们连大气都不敢喘。
队伍里没有一个人出声，所有人都把脑袋死死埋在胸口，生怕惹祸上身。
沈清弦在队尾站了五分钟，前面的人总共只往前挪了三步。
她对这群废土人的死活没有任何兴趣，也完全没有耐心继续在这种效率下干耗着。
她收回视线，直接从长队边缘迈了出去，大步朝着城门方向走。
“喂，排队去。”
最外侧的一名守卫厉声呵斥，端起短管步枪横向一压，枪口直接挡在了沈清弦面前。
最外面一个守卫拦了一下，枪口横在她面前。
沈清弦没停，从他枪管底下走了过去。
那守卫愣了一下，嘴里骂了句脏话，伸手就要来抓她肩膀。
旁边另一个守卫眼尖，隔着五六米瞄见了风衣下摆晃出来的那截暗色甲靴，一把拽住了同伴。
“别碰，那身底下有硬货。”
拦路的守卫缩回手瞄了一眼，脸上那股横劲消了一半，枪口也跟着往下压了压。
沈清弦已经走到铁桌前面。
络腮胡抬起头，目光从面具扫到风衣再扫到靴子，在那双没有任何磨损痕迹的甲靴上多停了两秒。
“觉醒者？”
沈清弦没应声。
络腮胡靠回椅背，拿手里的铁笔敲了敲桌面。
“觉醒者进城十个高阶晶核，概不赊账，扫描确认能力等级后放行。”
他把桌上那台破旧的扫描终端推过来，屏幕上跳着绿色的待机光标。
“先扫描，再交钱。”
沈清弦扫了那台终端一眼。
之前狂沙帮那个瘦子的扫描仪对着她冒了黑烟烧成废铁，这台看着也好不到哪去。
她往后退了半步。
“不扫。”
络腮胡的铁笔停在桌面上，挑了下眉毛。
“规矩就是规矩，不扫描怎么知道你是几阶的觉醒者，万一是通缉犯混进来的，我这脑袋还要不要了。”
他冲左边努了努嘴，两个守卫端着枪走过来，在沈清弦两侧站定。
“大姐，别为难兄弟们，伸个手扫一下的事。”
左边那个守卫嘴上说着客气话，眼珠子却一直往沈清弦风衣领口那里转，看了看络腮胡的脸色，胆子大了些，空出一只手去够她的领口。
“面具也得摘，我们得核实长相，您要是正经人，没什么不敢露脸的……”
他的手指刚碰到风衣布料的边缘，沈清弦抬起左手，五指扣住了他那只机械义肢的手腕。
守卫的笑还挂在脸上。
金属被捏变形的声音从沈清弦指缝里挤出来，尖锐刺耳，像有人在生拧一根铁管。
守卫脸上的笑碎了。
他低头看着自己的机械手腕，合金外壳上沈清弦五根手指的位置正在往内凹陷，线路和液压管被挤断，火花从缝隙里往外蹿。
“住手，住手！”
他声音变了调，另一只手拼命拍着沈清弦的手臂想掰开，完全掰不动，像在拍一根铁柱子。
沈清弦手指再收紧了一分。
嘭的一声闷响，机械义肢从肘关节以下炸成满地零件。
合金碎片弹射出去砸在铁桌面上叮当乱响，液压油喷了守卫一脸。
守卫惨叫着往后仰倒，剩下那截断茬冒着火星和黑烟，捂着残肢在地上打滚。
周围的枪口在同一秒全部调转过来对准了沈清弦，七八根枪管上的充能灯齐刷刷亮起蓝光，准备射击的嗡鸣声交织在一起。
排队的流浪者哗地往两边散开，有人摔倒在地被后面的人踩过去。
沈清弦站在原地，左手垂在身侧，指尖上还沾着几滴液压油，看着铁桌后面络腮胡那张僵住的脸，没什么表情。
络腮胡的铁笔掉在地上滚了两圈，他张着嘴，喉咙里什么声音都挤不出来。
沈清弦抬起右手。
所有枪口都跟着她的手往上抬了一寸，扣着扳机的手指绷得死紧。
她从风衣内侧摸出几块晶核丢在铁桌上。
晶核砸在金属桌面上弹了两下滚开，深蓝色的光泽在灰暗的光线里格外扎眼。
络腮胡的目光被钉在那几块晶核上面。
那颜色，那纹路，那种内部流转的能量光泽，这不是什么低阶的垃圾晶核。
随便一颗在黑铁城的黑市上都能换一套完整的外骨骼装甲。
桌上扔了四颗。
络腮胡抬起头看向沈清弦，那张糙脸上的表情换了一副模样。
“弟兄们收枪，都他妈收了！”
他从椅子上弹起来冲着周围挥手，“没长眼的东西，没看见这位大人是正经的高阶觉醒者吗，赶紧把路让开！”
枪口一根接一根垂下去，充能灯熄灭。
地上那个捂着断臂的守卫被两个同伴架起来拖到墙边，哼哼唧唧地缩成一团。
络腮胡绕出铁桌弯着腰走到沈清弦面前，脸上挤出一个讨好的笑。
“大人您大量，刚才那小子不懂规矩，回头我一定好好教训他。”
他侧开身子朝城门方向伸手，“里边请，黑铁城欢迎您这样的贵客，有什么需要您尽管开口，城里吃喝住行啥都有。”
沈清弦没理他，从铁桌旁走过去。
靴子踩在散落的机械零件上碾碎了一个还在冒火星的电磁阀。
城门口排着的那些流浪者全贴在墙根上大气不敢喘，给她让出一条宽得能并排走三个人的通道。
两扇铁门在液压装置的推动下缓缓往两侧滑开，里面涌出来的嘈杂声浪拍在脸上。
黑铁城的内部比她预想的大。
街道两边密密麻麻塞满了用废铁皮和机甲残骸搭建的棚户。
霓虹灯管和能量灯牌从棚顶伸出来，红红绿绿的光晃得人眼睛发酸。
街面上的人流比城外那条排队的长龙还密，穿着外骨骼的底层觉醒者扛着猎物从她身边挤过去。
几个浓妆艳抹的女人倚在酒馆门口拉客，远处巷子里传来打斗的闷响和碎骨的脆声。
没有人多看一眼。
这个世界城镇的混乱和无序比她想象中的更加严重。
沈清弦的目光从街道扫到头顶那些纵横交错的管道和线缆，又落回正前方分岔成三条的主路上。
最宽的那条通向城中心，路口上方挂着一块被砸歪的铁牌子，红漆喷了三个字。
交易所。
左右两条窄路没挂牌子，一条钻进密密匝匝的棚户区深处。
另一条尽头隐约能看见几座烟囱在冒黑烟，空气里飘过来一股烧熔金属的焦味。
沈清弦往最宽的那条路迈了一步，余光扫见路口墙根底下蹲着个缺了半条腿的老头，面前摆着几块锈迹斑斑的零件，嘴里叼着一截不知道从哪捡来的滤嘴，有一搭没一搭地冲过路的人吆喝。
没人搭理他。
人流全往那块铁牌子底下涌，脚步声和讨价还价的嗓门混在一起，越往里越吵。
沈清弦拢了拢风衣领口，跟着人流走了进去。
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