『如果章节错误，点此举报』三年后。
朔风凛凛，北国的十月已是银装素裹，冰天雪地。
郁斯年身披玄色战袍，右手按着佩剑，正在军营里巡视。与北藩部队的战役已陷入胶着状态。原本，大越与北藩之间有名山大川阻隔，可作为阻挡北藩侵略者南下的天然屏障，易守难攻。若是北藩军队想要翻越群山，必定粮草不济，还没开战便消耗了战斗力。于是北藩联合弱小的西凉，从西凉借道攻入大越，故我军不得不正面迎敌。
北方士兵，生长于大漠，极寒之地，生性粗犷刚毅，其勇猛凶残，杀伐决断，为南方士兵所不及。加上气候严寒，凛冽刺骨的朔风裹挟着片片雪花，砭人肌骨。但是士兵们不敢懈怠，就在昨夜，越营的主将，也就是斯年的师傅，傅将军在中了敌方喂了毒的箭之后，在北方冰冷的营帐中，微弱的烛光里，不治身亡。郁斯年临危受命，破格从副将提拔为主将。暂代傅将军的位置。并且南部颁来圣旨，此役只许成功不许失败。一但战败，北藩的军队便会如冲跨堤岸的汹涌潮水，一路南下冲跨大越国。
回想这三年，物是人非，路遥马亡。那日眼睁睁地看着慕兰和晚棠落下悬崖，便不顾一切，本能一般一跃而下。强风之中他仿佛可以嗅到慕兰眼泪咸咸的味道。他用力将手伸向慕兰，却怎么也触碰不到，他甚至可以看到她眼中的惊惧与绝望。
对不起，慕兰，是我又食言没能保护好你。若是能以命相抵，我一定在所不惜。
三人重重摔落下冰泠的湖水，溅起重重水花。眼耳口鼻瞬间灌满了湖水，如同落入了一个无声的世界。然而未来得及挣扎，三人便陷于漩涡之中，自顾不暇。不消多久，几个人便停止了挣扎，从窒息的感觉陷入深深的混沌之中。
郁斯年醒来之时，已然身在皇宫。父亲，太医一干人等围坐于床塌之侧。郁天一把握住斯年的手，老泪纵横，道：”醒来就好，醒来就好……“李贤忙将这个消息颤报给刘胤，刘胤也闻讯赶来，不顾斯年的身体状况，要求斯年将悬崖上之事细细道来。
郁斯年只能将自己所知的局部事实说出来。他从进入猎场开始便隐隐有一种不好的预感，而这种预感，伴随着郁静淞从他眼前消失，目不所及后更加强烈。狞猎过程中，他见左晚棠与义渠明珠互相追逐狞猎，便知静淞落了单。他擅自寻郁静淞而去。约莫过了半个时辰，他沿一行散乱的马蹄印来到了县崖边，便目睹了那生死一线。说到此处，在刘胤面前强忍住的眼泪就再也忍不住夺眶而出了，情到恸处，直至呜咽。既然刘胤来问了，必定是还没有找回来。
郁斯年带着病躯，强忍撑着穿衣要下山找慕兰，被郁天制止。
“爹，求你让我去找她。若此次不去，要是慕兰有个三长两短，我这辈子都会活在愧疚之中，难以心安！”郁斯年跪在地上，重重地给郁天磕头，眼泪滴落在大理地面上。
郁天不免有些动容，却仍是道：“搜寻之人众多，也不差你一个。陛下已安排妥当，有大批人马在搜救。经过上次明妃一事，你莫要再多生事端引人耳目。我和你一样关心慕兰，只是在这个时候，关心则乱，你还是好好地静养，说不定过上几个时辰，慕兰就回来了。”说完郁天上前去扶斯年起来，不料斯年挣开郁天的双手便往门外冲。
”来人！拦住郁斯年！“郁斯年刚跑出门便被门口的两个侍卫架住了胳膊，任他怎么挣扎，径直拖到了床上。
郁天甩了甩袖子，两个侍卫并肩跟随而出，大门被关上上了锁，门外传来郁天的说话声：”这两天给我对斯年严加看守，不许他迈出一步。“
直至第三天，郁天亲口跟他说，已经发现了慕兰和左晚棠的尸体，那一刻，他便心如死灰，不复波澜。
他没有去看慕兰的尸体。郁天说，尸体在水里浸泡了四天，已经浮肿甚至有些溃烂，面目难辨，只能从身高和着装上辨认出那是慕兰。
郁斯年不想面对这个事实，尽管已成定局，他希望慕兰在他心中，永远留下从前最美好的样子，哪怕此生不复相见，能有个念想。只是他无法原谅自己的怯弱。
如果当初就不认识慕兰，她只是寻常人家的姑娘，碰巧某一天，两人在街头擦身而过。你看看我，我看看你，只是相对一笑，便也知足。
那几日，皇城还发生了一件大事。对于左家来说是祸不单行，对于郁家来说却是祸福相倚。
左渊停职在家，虽皇帝未言明将其软禁，但显然左渊能够感觉到遍布在左府周围的众多眼线，甚至不排除他的府中还有一双眼睛正在暗处盯着他。想到此处，左渊不无担忧。但是与其坐以待毙，不如险中求胜。
这几天，左渊在家品茶饮酒，浇花弈棋，虽是多事之秋，仍有两三挚友不避嫌，偶然与他一同出游，于湖上泛舟，岸边垂钓。夜半莲花闭合仍能闻到一股莲子的清香。清风明月，落花流水，岂不快哉。
但是习惯在天际翱翔的雄鹰，哪怕折翼，也是不甘心做一只野塘里的游凫的。
皇帝出猎那一天，郁府和往常一样，风平浪静。一个农夫戴着蓑笠挑着担，将蔬果从后门运入郁府。这是郁府上下一天的伙食。片刻之后，农夫出来，依旧是那身衣服，挑里的食物已经清空。而农夫身形依旧有些驼背，却不似先前那般日积月累的农活所致的佝偻，露在外面的手和蓑笠下的脖颈，却是扎人眼的白皙。
所有的马脚，都暴露在敌人眼中，一览无余。一个探子在不远开外跟随，而另一个探子已经回去禀告，目标似有所行动。
农夫进入一间茶楼，环境优雅。茶小二一见着这着装粗糙的不速之客，以貌取人，刚想逐客，而来人却从怀里掏出一小锭金子，低声交待了些事，嘱咐他不许走漏风声，成交之后便将这金锭送于小二。茶小二见钱眼开，连连称是。来人一直压低着帽沿，看不出面容，但是这不防碍他收钱办事。
一盏茶的工夫，郁天穿好便服，周身华贵，从茶楼信步而出，迅速上了停在门口的一辆马车，一路向西，出了城。
已经到了鲜有人至的效外，树木林立，一个天然的湖泊，如同被遗忘的明珠。一个船夫立在船头，似乎等待多时。郁天走上船，弯腰进入船舱，阻碍了视线。
小船直抵湖心，一尾豪华的画舫稳稳地落在水中央，像是一个静默的处子。
探子正是郁府之人，待得驾小船的船夫回来后，探子走向明处，见船夫远远对他点了一下头。探子确认完左渊已上了画舫之后，快马加鞭离去。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
郁天不善骑射，在围场外等待。即便要对猎物进行捕杀，有正当的理由，也不若假借他人之手，他所需要做的就是静观其变，如若失策，再补上一刀。
刘胤一行人出来阴郁着脸，义渠山河跟在刘胤的右后方，不见郁斯年、郁静淞和左晚棠。刘胤命令留下少数精兵，其余人等一律下悬崖搜寻。活要见人，死要见尸。
郁天眼前一黑，几乎要昏厥过去，他郁家唯一的血脉，难道就这样要断了吗？那他还争什么搏什么？如果这是报应，未免也太快了些。就算是要报应，算到他头上便是。慕兰虽不是亲生，这么多年下来，也是有感情的，前一阵子还说了重话，这是要缘尽了吗？郁天脚一软，跪倒在地，身后的人连连搀扶。
刘胤亲自下马，对郁天说：“郁学士，联深感你的不安与焦虑。联何尝不是如此。今夜你不必回府，就在宫内等候消息。联一定把他们找回来！”
探子已将消息卖给了锦衣卫。在义渠山河走后不久，消息也传到了刘胤耳中。刘胤震怒。郁天悲痛之余，将皇帝的一言一行全看在眼里。为不引人耳目，刘胤即刻更衣，与傅将军带着几名精锐向西飞奔出城。